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Pour une première visite au Japon, ne manquez pas Tokyo, Kyoto, Hiroshima et d'autres sites emblématiques. À Tokyo, explorez les quartiers de Shibuya, Shinjuku et Asakusa, ainsi que le temple Sensō-ji et la Tokyo Skytree. À Kyoto, découvrez Fushimi Inari Taisha, Kinkaku-ji (le Pavillon d'or) et des rues traditionnelles comme Gion. Hiroshima et l'île de Miyajima attirent pour le Parc du Mémorial de la Paix et le sanctuaire Itsukushima avec sa porte torii en bord de mer. Parmi les autres incontournables : le temple Tōdai-ji et le parc aux daims de Nara, les sources chaudes et les vues sur le lac autour de Hakone, près du mont Fuji, et les quartiers gastronomiques d'Osaka.

Cela dépend de vos centres d’intérêt. Fin mars–mi‑avril convient aux voyageurs qui veulent voir les cerisiers en fleurs, profiter de températures douces et assister à des événements animés d’observation des fleurs dans des villes comme Tokyo et Kyoto. Mi‑octobre–mi‑novembre est idéal pour le feuillage d’automne coloré, un temps agréable pour visiter et des vues plus nettes sur les montagnes ou les jardins. Pour la randonnée et le tourisme en ville avec une humidité plus faible, avril, mai, octobre et novembre offrent des conditions agréables dans de nombreuses régions. Le ski et les activités de neige sont les plus intenses de décembre à février dans des zones comme Hokkaido et les Alpes japonaises, tandis que juin et début juillet correspondent à la saison des pluies et que juillet–début septembre est chaud, humide et exposé au risque de typhons.

Non. Les citoyens français n'ont pas besoin de visa pour un séjour touristique au Japon d'une durée maximale de 90 jours. L'entrée se fait sur présentation d'un passeport valide ou d'un passeport temporaire valable pour toute la durée du séjour ; la carte nationale d'identité n'est pas acceptée pour l'entrée. Les voyageurs transitant par d'autres pays à l'aller ou au retour doivent vérifier les règles de validité du passeport de ces pays, car certains exigent au moins six mois de validité restante.

La monnaie utilisée au Japon est le yen japonais (JPY). Les cartes de crédit et de débit des principaux réseaux internationaux sont largement acceptées dans les hôtels, les grands magasins, les boutiques importantes et de nombreux restaurants des grandes villes et des zones touristiques, et les paiements sans numéraire et mobiles se développent. L'argent liquide reste cependant important, notamment dans les petits commerces, les restaurants familiaux, les marchés locaux et certains hébergements en zone rurale, donc il est conseillé d'emporter des yens. Des distributeurs automatiques internationaux acceptant les cartes étrangères se trouvent dans de nombreuses supérettes ainsi que dans les distributeurs des bureaux de poste et des banques ; les frais de retrait et les commissions dépendent de l'émetteur de la carte. Si vous établissez votre budget en euros (€), vérifiez le taux de change en vigueur peu avant le départ.

Au Japon, les prises utilisées sont de type A (deux broches plates) et de type B (trois broches). Les voyageurs venant de France, où les prises sont de type C ou E/F et la tension secteur est de 230 V, ont besoin d’au moins un adaptateur pour brancher leurs appareils. Beaucoup de chargeurs de téléphones et d’ordinateurs portables sont compatibles avec une plage de tensions 100–240 V, 50–60 Hz ; dans ce cas, un simple adaptateur de prise suffit. Les appareils fonctionnant sur une seule tension, comme certains sèche-cheveux ou appareils de coiffure, peuvent nécessiter un convertisseur de tension ; il est donc important de vérifier l’étiquette de chaque appareil avant de l’utiliser.

Avant un premier voyage au Japon, il est utile d'apprendre quelques phrases de base en japonais. Des panneaux et des annonces en anglais sont présents dans de nombreuses grandes villes et zones touristiques. L'étiquette sociale valorise un comportement calme et ordonné : parlez à voix basse dans les transports en commun, faites la queue aux portes des trains et aux escalators, et enlevez vos chaussures en entrant dans des maisons, dans les hébergements traditionnels et dans certains temples ou restaurants. Les pourboires ne font pas partie des usages quotidiens et des frais de service sont inclus sur de nombreuses additions, donc laisser de l'argent sur la table peut prêter à confusion. Il est également utile d'avoir quelques yens pour les petits achats et, à l'arrivée dans une grande ville, d'obtenir une carte de transport IC rechargeable pour faciliter l'utilisation des bus et des trains.

Un séjour au Japon est modérément à relativement coûteux par rapport à de nombreuses destinations depuis l'Europe, mais les coûts varient fortement selon le style de voyage et la période. Les voyageurs à petit budget qui séjournent en auberges ou en hôtels d'affaires simples, mangent dans des restaurants informels ou dans des supérettes et utilisent les transports publics peuvent maintenir des dépenses quotidiennes faibles. Les voyageurs en milieu de gamme, séjournant dans des hôtels standard, mangeant au restaurant et visitant des attractions payantes, doivent s'attendre à des coûts quotidiens modérés. Les hôtels haut de gamme, la gastronomie, les guides privés et les périodes prisées — comme la floraison des cerisiers et les couleurs d'automne — augmentent nettement les dépenses, en particulier à Tokyo et Kyoto. Lorsqu'on planifie le voyage en euros (€), il convient de vérifier le taux de change yen–euro près du départ et de tenir compte des frais bancaires et de carte.

Le Japon est largement considéré comme une destination très sûre, avec de faibles taux de criminalité violente et une culture où les objets perdus sont souvent restitués. Les transports publics et les rues des villes sont considérés comme sûrs, y compris la nuit dans la plupart des quartiers fréquentés, bien qu’il faille surveiller ses effets personnels dans les zones bondées et les quartiers animés la nuit. Les principaux risques concernent les aléas naturels tels que les séismes, les tsunamis, les typhons et les épisodes de fortes pluies ; les visiteurs doivent donc suivre les consignes locales, prêter attention aux alertes météorologiques et connaître les principaux signes d’évacuation dans leur hébergement et dans les gares à proximité. Les voyageurs en provenance de France peuvent également consulter les avis de voyage officiels de leurs autorités avant le départ pour obtenir les dernières recommandations de sécurité.

Pour la plupart des visiteurs, les trains et les métros sont le moyen le plus efficace pour se déplacer dans les villes japonaises et pour voyager entre les principales régions. Les Shinkansen relient Tokyo à des destinations comme Kyoto, Osaka et Hiroshima, tandis qu’un vaste réseau de trains locaux et rapides, de lignes de métro et de compagnies privées couvre les zones urbaines et suburbaines. Des cartes IC prépayées telles que Suica, PASMO, ICOCA et d’autres permettent d’emprunter la plupart des trains, métros et de nombreux bus en les validant à l’entrée et à la sortie, et peuvent également servir pour de petits achats en magasin ou aux distributeurs. Des autocars longue distance offrent des alternatives moins coûteuses sur certaines liaisons, et la location de voiture peut être pratique dans les régions rurales où les transports publics sont limités.

Le Japon a 8 heures d'avance sur la France en hiver et 7 heures d'avance en été. Le Japon observe l'heure normale du Japon (UTC+9) et n'applique pas l'heure d'été, tandis que la France métropolitaine utilise l'heure d'Europe centrale (UTC+1) en hiver et l'heure d'été d'Europe centrale (UTC+2) en été. Par exemple, lorsqu'il est 12:00 à Paris en janvier, il est 20:00 à Tokyo ; lorsqu'il est 12:00 à Paris en août, il est 19:00 à Tokyo.